La senda del perdedor

Una novel·la autobiogràfica, contundent com un precís uppercut, que ens mostra una visió ben distinta del «Somni Americà», una visió «des de baix», des dels xafats i humiliats: la infància, adolescència i joventut d’Henry Chinaski, a Los Angeles, durant els anys de la Depressió i la Segona Guerra Mundial. Un pare brutal que cada dia fingeix acudir puntualment al treball perquè els seus veïns no sospiten que està en atur; una mare apallissada pel pare, que no obstant això està sempre de la seua part; un oncle a qui busca la policia; un món de caps, de superiors terroritzats per altres superiors. El jove Chinaski alguna cosa així com un germà pària de Holden Cauldfiel, el dolç heroi de Salinger en The Catcher in the Rye (al qual Bukowski sembla al·ludir en el títol original Ham on Rye) ha d’aprendre les regles implacables d’una duríssima supervivència. En aquest llibre inoblidable, escrit amb una absència total d’il·lusions, es transparenta, evitant l’autocompassió, una estoica fraternitat amb tots els chinaskis, tots els underdogs de la «altra Amèrica» dels patis posteriors, els bars sòrdids, les oficines de desocupació.