El ejército ciego

LA NOVEL·LA GUANYADORA DEL PREMI ALFAGUARA 2026

«Ofereix una lectura simbòlica, quasi mítica, sobre la guerra, el poder i la resistència. Una gran èpica dels vençuts».

De l’acta del jurat

Any 1014. Després de derrotar als búlgars en la batalla de Klyuch, l’emperador bizantí Basilio II ordena arrancar els ulls dels quinze mil soldats de l’exèrcit enemic, deixant borni a un de cada cent homes perquè guien als cecs de retorn a casa. Durant setmanes, una columna de desarrapados recorre a les palpentes el llarg camí fins a la capital búlgara, on els rep el tsar Samuel, que davant el terrible espectacle dels seus homes humiliats, cau fulminat per la pena. Ho succeeix en el tron el seu fill Gavril, hereu d’un imperi amenaçat que haurà de defensar fent ús de l’astúcia per a elevar la moral del poble després de l’última derrota. Muralles fora, els enemics aguaiten, mentre als carrers de la ciutat els soldats intenten reprendre les seues vides. Hi ha qui s’amaga i guarda silencie, està el que descobreix que les seues mans poden substituir a la vista, alguns temen semblar monstres i no falta aquell que fa un bon negoci venent preciosos comptes de ceràmica que simulen ser ulls. I entre tots ells hi ha un escriba invident que, incapacitat per a copiar el que ja va ser escrit, bolca en el pergamí una història que creix en ell: la dels quinze mil cecs i la seua inesperada revenja.

Història, inventiva i poesia conflueixen en aquest magnífic retaule inspirat en les cròniques medievals i en un dels episodis més cruels de les guerres bizantines. L’exèrcit cec ens parla, amb deliciosa ironia i enginy, sobre les narratives del passat i sobre com el testimoniatge dels vençuts desapareix fàcilment en l’oblit.